Otto Lidenbrock
Otto Lidenbrock
Viatge al centre
de la Terra. De nacionalitat alemanya i d'uns 50 anys. Professor de mineralogia.
Alt i prim. Amb ulls grans, sempre protegits darrere enormes ulleres. Nas llarg
semblant a una fulla esmolada. Quan camina ho fa amb passes matemàticament
d'igual llargada i amb els punys sòlidament tancats. Dotat d'un temperament
impetuós, cedint fàcilment a la còlera, és Ia impaciència
personificada.
És tenaç i obstinat. Tremendament tossut, rebutja qualsevol oposició
als seus projectes. Animat d'una energia exuberant, no tolera cap signe de feblesa
moral. Tanmateix, en certes circumstàncies dramàtiques, per exemple
quan algun membre de l'expedició és en perill, suavitza el seu
caràcter, perd un instant la seva brusquedat habitual, i mostra un afecte
commovedor cap als seus companys. Excel·lent analista, es pot abstreure
dia i nit per resoldre un problema, oblidant llavors de beure i menjar.
Otto Lidenbrock ensenya al Johannaeum d'Hamburg ; segons el seu nebot Axel,
exerceix la seva tasca docent "subjectivament", per a ell mateix i
no en absolut per als altres. Té una gran reputació com a científic.
El seu Tractat de cristal·lografia gaudeix d'un gran reconeixement arreu
d'Europa. Poliglota capaç de parlar fins a set llengües, és
un gran amant dels llibres rars i introbables. Serà precisament un llibre
el que el llançarà a emprendre l'aventura fantàstica cap
al centre de la Terra. En un d'aquests llibres hi troba un pergamí amb
caràcters rúnics indesxifrables. Arriba a la conclusió
que aquest text és un criptograma. Comença llavors l'obsessió
del professor per descobrir-ne el significat. Malgrat el seu aferrissament,
no se'n surt. Serà Axel qui ho descobrirà per casualitat. Es tracta
d'un text escrit per un cèlebre alquimista que afirma haver arribat al
centre de la Terra. Aquesta afirmació causa una forta impressió
sobre Lidenbrock, que decideix emprendre el mateix viatge seguint les indicacions
del misteriós criptograma. Alguns dies més tard, es troba a Islàndia,
baixant a les profunditats del Sneffels, un volcà apagat. Acompanyat
del seu nebot i del guia Hans, I'audaç savi s'enfrontarà coratjosament
als perills del món plutònic fins arribar a les ribes d'un mar
interior. El travessarà sobre un rai improvisat. Ni una forta tempesta,
ni l'amenaça d'uns gegantins rèptils antediluvians, no l'aturaran.
Però una muralla de granit infranquejable s'oposarà de sobte als
seus esforços. Decidit a avançar, fa saltar aquest obstacle. L'explosió
provoca una enorme onada que porta el rai i els seus ocupants a un abisme fosc.
L'avenc en qüestió, resulta ser la xemeneia d'un volcà en
activitat. L'expedició remunta cap a Ia superfície del globus
a velocitat meteòrica, i serà expulsada pel cràter del
Stromboli. Després d'aquest accidentat retorn a Ia llum del dia, Otto
Lidenbrock tornarà a la seva ciutat d'Hamburg. Rebut triomfalment, donarà
compte de la seva odissea, veurà el relat del seu viatge imprès
en totes les llengües i es farà "... membre corresponent de
totes les societats científiques, geogràfiques i mineralògiques
de les cinc parts del món. "